Cambio climático: el peligro del 'combustible seco' en los incendios

Las altas temperaturas registradas en los últimos años y los períodos prolongados de sequía están alterando de forma drástica la dinámica de los incendios en distintas regiones del país. En el centro de este fenómeno aparece la acumulación de combustible seco, un factor determinante que transforma pequeñas brasas en focos fuera de control en cuestión de minutos.

Qué es el combustible seco y cómo actúa

Especialistas del sector explican que el término abarca desde pastizales altos y hojas caídas hasta ramas muertas y corteza acumulada en los suelos forestales. Cuando las lluvias se reducen drásticamente durante varios meses seguidos, esta masa vegetal pierde hasta la última gota de agua que conserva en sus tejidos.

En esas condiciones, la vegetación deja de actuar como un ecosistema vivo para convertirse en una verdadera lona de material inflamable. Al contacto con una chispa, el fuego no solo se propaga con mayor rapidez, sino que genera temperaturas elevadas que dificultan el trabajo de las cuadrillas de brigadistas en el terreno.

Las claves del impacto ambiental

• Pérdida acelerada de humedad: El calor persistente seca la cobertura vegetal baja y acelera la combustión.
• Fuegos de mayor intensidad: La acumulación continua de materia vegetal muerta actúa como un acelerador natural de la llama.
• Dificultad de contención: Las columnas de calor generan sus propios microclimas y vientos, dispersando brasas a cientos de metros.

Efecto multiplicador y riesgo térmico

El vínculo entre las rachas de calor extremas y estos eventos no es directo de forma aislada, sino acumulativo. Un verano con marcas térmicas por encima del promedio no solo eleva la probabilidad de que se inicie un foco, sino que prepara el terreno para que los episodios futuros sean mucho más voraces.

El dato: Terrenos con sequías prolongadas pueden incrementar hasta tres veces la velocidad de avance de un frente de fuego en comparación con suelos con niveles normales de humedad.

Frente a este escenario, la prevención deja de ser una medida estacional y exige monitoreos continuos sobre la densidad de la biomasa presente en las zonas de mayor riesgo. Las próximas mediciones de humedad en suelo durante la primavera resultarán clave para evaluar la vulnerabilidad de las áreas forestales antes del inicio de la temporada de mayor calor.

Con información de Perfil.